十二属相是东亚区域历经数千年活态传承的文明现象。近年出土的云梦睡虎地秦简、天水放马滩秦简、随州孔家坡汉简等都发现了记载十二属相的《日书》。《日书》作为民间传统的习俗日历，蕴含着择吉择时、日常起居、天人和合的丰厚文明内在。到东汉，与今日十二属相品种相同的属相系统根本定型。

　　在中国传统的干支编年时刻系统中，十天干与十二地支相调配，一共有癸酉、乙酉、丁酉、己酉、辛酉五巡酉年。酉年的属相是鸡，一般称为“酉鸡”。在今日的社会文明中，鸡属相的形象大多为驯养的家鸡，照应了中国农业习俗文明中的“家畜”。但事实上，作为十二属相中仅有的禽类，酉鸡的文明史内在还与同为雉科动物的原鸡、雉、鹑等禽类密切相关。

　　公鸡打鸣是中国文明符号时刻的重要日子现象。鸡鸣往后，日出东方，昼夜替换。鸡成为光亮、晨昏、时刻的重要标志，并衍生出勤勉、次序、职责的意涵。发愤图强、鸡犬相闻、鸡鸣戒旦等成语就源于“鸣禽”的日子文明。《周礼·春官》中记载司掌鸡牲礼仪的人一起也报时、警夜，被称为“鸡人”。王安石有诗云：“宫楼唱罢鸡人远，门阙朝归虎士闲。”啼晨司夜、金鸡报晓，鸡作为“知时畜”现已深深痕迹在中国人的日子作息中。

　　鸡在古代被称为“德禽”。《韩诗外传》概括了鸡的“文武勇仁信”五德，释曰：戴冠为文、趾突为武、好斗为勇、呼食为仁、守时为信。《幽明录》载，晋人宋处宗养一长鸣鸡于窗前，鸡开口和他议论，极富言智，处宗因而言巧大进。遂有“鸡窗”代指书斋的典故。

　　鸡勇斗的习性被饲主加以练习，遂构成斗鸡的游艺活动。斗鸡习俗在东亚、东南亚各地都很盛行，前史悠远持久。标准的斗鸡活动有游戏规则，在保护鸡的前提下赏识斗鸡的灵敏、勇武和英姿。斗鸡为民众喜欢的重要原因就在于其勇武之气能感染人、激励人。

　　“鸡”字恰巧与“吉”字谐音，因而鸡也是民间文明中的吉利鸟。正月初一为鸡日(好日子)，民间有在室内或门上“贴画鸡”的习俗，涵义吉利入室。画鸡图画取义“大吉有余”“大吉大利”。也有当地新年贴“鸡王镇宅”图画的年画和剪纸。鲁西南区域立春这天要给儿童戴布偶春鸡，标志吉星高照。